植物情報：レオノティス 詳細・その他
レオノティスとは
レオノティス（Leontotis）は、キツネオトシ（Leontopodium alpinum）など、いくつかの植物の学名として用いられる属名ですが、一般的に「レオノティス」として流通している植物は、主にシソ科キンギョソウ属（Salvia）に分類されるレオノティス・レオンヌラ（Leontotis leonurus）、あるいはレオノティス・オプスィフォリア（Leontotis oppositifolia）などの種を指すことが多いです。
これらの植物は、そのユニークな形状の花や、鮮やかな色彩から、近年観賞用植物として人気が高まっています。特に、「ライオンの耳」を意味する属名が示すように、ライオンのたてがみのような、あるいはライオンの耳のような独特な形の花を咲かせるのが特徴です。
原産地は主にアフリカ南部で、温暖な気候を好みます。そのため、日本では冬場の管理に注意が必要ですが、そのエキゾチックな魅力から、庭植えはもちろん、鉢植えとしても楽しまれています。
レオノティス・レオンヌラ（Leontotis leonurus）の詳細
レオノティス・レオンヌラは、別名「ライオンズイヤー（Lion’s Ear）」「ワイルド・カレンデュラ（Wild Calendula）」などとも呼ばれ、レオノティス属の中でも最もポピュラーな種の一つです。
特徴
- 樹形：常緑低木で、高さは1～3メートル程度まで成長します。株立ちになり、全体的にやや広がるような樹形を形成します。葉は対生し、披針形から楕円形で、鋸歯があります。表面はやや毛羽立っており、独特の質感を持っています。
- 花：夏から秋にかけて、特徴的な花を咲かせます。花は輪生状に茎の先端に集まり、オレンジ色や赤みがかったオレンジ色の唇弁花（しんべんか）を形成します。この花序が、ライオンのたてがみや耳のように見えることから、その名前が付けられました。花弁は筒状で、先端が数裂し、雄しべと雌しべが突き出しています。
- 開花時期：一般的に、晩夏から秋にかけて開花しますが、温暖な地域や適切な管理下では、春から秋にかけて断続的に開花することもあります。
- 耐寒性：耐寒性は低く、霜に当たると傷む可能性があります。日本では、霜の降りない地域では庭植えも可能ですが、寒冷地では鉢植えにして、冬場は室内や軒下で保護する必要があります。
- 日照：日当たりの良い場所を好みます。日照不足になると、徒長したり、花付きが悪くなったりすることがあります。
- 土壌：水はけの良い、肥沃な土壌を好みます。酸性土壌よりも、弱アルカリ性から中性の土壌が適しています。
育て方
- 植え付け：春または秋に植え付けます。鉢植えの場合は、市販の培養土に赤玉土や鹿沼土などを混ぜて、水はけの良い用土を作ります。庭植えの場合は、植え穴を掘り、堆肥などを混ぜて土壌改良を行います。
- 水やり：生育期（春～秋）は、土の表面が乾いたらたっぷりと水を与えます。特に夏場は乾燥しやすいので注意が必要です。冬場は、水やりを控えめにし、土が乾いてから与える程度にします。
- 肥料：生育期には、緩効性化成肥料を月に1回程度施すか、液体肥料を月に2～3回与えます。花後にも追肥を行うと、次の開花に繋がります。
- 剪定：花が終わった後に、花穂を切り戻すことで、次の開花を促したり、樹形を整えたりすることができます。また、春先に古い枝や枯れ枝を整理することで、風通しを良くし、病害虫の予防にもなります。大きく育ちすぎた場合は、冬越し前に強めに剪定しても良いでしょう。
- 病害虫：比較的病害虫には強い植物ですが、高温多湿の環境では、ハダニやアブラムシが発生することがあります。定期的に観察し、早期発見・早期駆除を心がけましょう。
レオノティス・オプスィフォリア（Leontotis oppositifolia）
レオノティス・オプスィフォリアは、「アフリカン・デージー（African Daisy）」などと呼ばれることもありますが、これは他の植物の通称としても使われるため、注意が必要です。レオノティス・レオンヌラに似ていますが、花の色や形状に若干の違いが見られます。
特徴
- 花：花色は、淡いオレンジ色やサーモンピンク、赤みがかったオレンジ色など、レオノティス・レオンヌラよりもやや淡く、上品な色合いの品種が多い傾向があります。花序の形状も、ライオンの耳というよりは、より繊細な印象を与えることがあります。
- その他の特徴：樹形や育て方などは、レオノティス・レオンヌラと類似していますが、品種によって若干の生育の違いが見られることもあります。
レオノティスの魅力と楽しみ方
レオノティスは、そのユニークな花姿から、観賞価値が非常に高い植物です。庭植えにすれば、エキゾチックな雰囲気を演出し、特に夏から秋にかけての彩りとして活躍します。鉢植えであれば、ベランダやテラスに飾ることで、空間にアクセントを加えることができます。
また、近年では切り花としても利用されることがあります。その独特な形状の花は、ブーケやフラワーアレンジメントに個性を与え、他にはない魅力的な作品を作り出すことができます。
さらに、一部の地域では、伝統的に薬用植物として利用されることもあったようです。その香りが魔除けになると信じられたり、民間療法に用いられたりした歴史もあります。
まとめ
レオノティスは、「ライオンの耳」を思わせる独特な形状の花を咲かせる、魅力的な植物です。主にレオノティス・レオンヌラが広く流通しており、鮮やかなオレンジ色の花が特徴です。温暖な気候を好み、日当たりの良い場所で、水はけの良い土壌で育てることが重要です。耐寒性は低いため、寒冷地では冬場の管理に注意が必要です。
そのエキゾチックな花姿は、庭やベランダを彩るのに最適であり、切り花としてもユニークな存在感を発揮します。適切な育て方をすることで、毎年美しい花を楽しむことができるでしょう。
