ダブルフラワーカモミールの魅力：その詳細と育て方
はじめに：ダブルフラワーカモミールとは
日々更新される植物情報をお届けするこのコーナー。今回は、その愛らしい姿で人々を魅了する「ダブルフラワーカモミール」に焦点を当てます。一重咲きのカモミールとは一線を画す、その華やかでボリューミーな花姿は、ガーデニングに彩りを添え、私たちに癒しを与えてくれます。本稿では、ダブルフラワーカモミールの詳細な情報から、その育て方、そして活用方法まで、幅広く掘り下げていきます。
ダブルフラワーカモミールの特徴：華やかさの秘密
分類と基本情報
ダブルフラワーカモミールは、キク科シカギク属に分類される一年草です。学名はChamaemelum nobile flore pleno。一般的に「ダブルカモミール」や「八重咲きカモミール」とも呼ばれます。その最大の特徴は、花弁が二重、三重と重なり合って咲く、その豪華な花姿にあります。一重咲きのカモミールが可憐な印象を与えるのに対し、ダブルフラワーカモミールはより華やかで存在感があります。
花
花は、直径2～3cm程度の小ぶりなものが多いですが、その複弁構造によって、まるで小さなポンポンのように見えます。中心部の黄色い管状花は小さく、その周りを白い舌状花が幾重にも取り囲んでいます。この舌状花は、本来であれば受粉に重要な役割を果たすものですが、ダブルフラワーカモミールでは退化・変化し、花弁のように発達しています。そのため、種子をつけにくい性質を持っています。開花時期は初夏から秋にかけてと長く、次々と花を咲かせるため、長期間にわたって庭を彩ってくれます。
葉
葉は、細かく羽状に裂けた特徴的な形をしており、繊細な印象を与えます。独特の芳香があり、触れると爽やかなハーブの香りが漂います。この香りも、カモミールならではの魅力の一つです。
草丈と生育
草丈は品種にもよりますが、一般的に20～40cm程度に成長します。比較的コンパクトにまとまるため、鉢植えや花壇の前面にも適しています。生育旺盛で、条件が良ければどんどん広がっていきます。
ダブルフラワーカモミールの育て方：初心者でも安心
植え付け
ダブルフラワーカモミールは、日当たりの良い場所を好みます。日照不足になると、花つきが悪くなったり、徒長しやすくなったりするため注意が必要です。水はけの良い土壌を好むため、粘土質の土壌の場合は、腐葉土や川砂などを混ぜて水はけを改善しましょう。植え付けの適期は、春（3月～5月）または秋（9月～10月）です。ポット苗の場合は、根鉢を崩さずに植え付けます。株間は、成長後の大きさを考慮して20～30cm程度空けると良いでしょう。
水やり
基本的には、土の表面が乾いたらたっぷりと水を与えます。特に夏場の乾燥には注意が必要ですが、水のやりすぎは根腐れの原因となるため、過湿にならないように注意しましょう。鉢植えの場合は、鉢底から水が流れ出るまでしっかりと与えます。地植えの場合は、根付いてしまえばある程度乾燥に強くなりますが、極端な乾燥が続く場合は水やりを検討しましょう。
肥料
植え付け時に元肥として緩効性肥料を少量施す程度で十分です。生育期（春～秋）には、月に1～2回程度、液体肥料を規定倍率に薄めて与えることで、より花つきが良くなります。ただし、肥料の与えすぎは葉ばかりが茂り、花が咲きにくくなることがあるため、控えめに与えるのがポイントです。
病害虫
比較的病害虫に強い植物ですが、風通しが悪いとアブラムシが発生することがあります。見つけ次第、速やかに駆除しましょう。また、夏場の高温多湿条件下では、うどんこ病などが発生することもあります。予防策として、風通しを良くし、株が密集しないように注意することが大切です。
剪定
花が終わった花がらをこまめに摘み取ることで、次の花を咲かせやすくなります。また、株が乱れてきたら、適度に切り戻しを行うことで、形を整え、風通しを良くすることができます。夏場に一度花が落ち着くことがありますが、秋にかけて再び花を咲かせることも多いので、伸びすぎた枝や枯れた葉は随時取り除きましょう。
越冬
ダブルフラワーカモミールは一年草ですが、暖地であれば、冬越しをして二年草として越冬することもあります。寒冷地では、霜よけなどで株を保護すると良いでしょう。ただし、基本的には一年草として扱うのが一般的です。
ダブルフラワーカモミールの楽しみ方：ガーデンからハーブティーまで
ガーデニングでの活用
その可愛らしい花姿から、ガーデニングの素材として非常に人気があります。花壇の前面に植えることで、庭に明るい彩りを添えることができます。また、寄せ植えの主役としても、脇役としても活躍します。他の草花との組み合わせも楽しむことができ、例えば、ラベンダーやローダンセマムなど、白い小花と合わせると、よりナチュラルで洗練された雰囲気になります。鉢植えにすれば、ベランダガーデンでも気軽に楽しむことができます。
ドライフラワー
ダブルフラワーカモミールは、ドライフラワーとしても楽しむことができます。花を摘み、風通しの良い日陰で逆さに吊るして乾燥させます。ドライフラワーにした花は、リースやスワッグ、アクセサリーなどに加工することもできます。その繊細な雰囲気は、インテリアとしても人気があります。
ハーブとしての利用
一般的に「カモミール」といえば、リラックス効果のあるハーブティーとして有名ですが、ダブルフラワーカモミールも同様にハーブティーとして利用することができます。ただし、観賞用として品種改良されたものの中には、香りが薄かったり、薬効成分が少なかったりするものもあるため、ハーブティーとして利用する場合は、その目的で購入した品種を選ぶことが重要です。自家製ハーブティーとして、その爽やかな香りと優しい味わいを楽しむことができます。
種子の採種
前述の通り、ダブルフラワーカモミールは八重咲きであるため、種子をつけにくい性質があります。そのため、種子から増やすのは難しい場合が多いです。もし種子を採りたい場合は、一重咲きのカモミール（ジャーマンカモミールなど）を一緒に育て、交配を期待するなどの方法もありますが、確実ではありません。一般的には、苗を購入して育てるのが手軽です。
まとめ
ダブルフラワーカモミールは、その華やかな花姿と芳香で、私たちの生活に彩りと癒しを与えてくれる魅力的な植物です。育て方も比較的容易で、ガーデニング初心者の方でも気軽に挑戦できます。花壇を彩るだけでなく、ドライフラワーやハーブティーとしても楽しめるダブルフラワーカモミールを、ぜひあなたのガーデンに取り入れてみてはいかがでしょうか。その愛らしい姿は、きっと日々の暮らしに小さな幸せをもたらしてくれるはずです。
