植物情報：ムラサキゴテン
ムラサキゴテン（紫御殿）の基本情報
ムラサキゴテン（学名：Tradescantia pallida）は、ツユクサ科ムラサキゴテン属の多年草です。原産地はメキシコ東部から中央アメリカにかけての熱帯地域とされています。その名の通り、葉、茎、そして花までもが鮮やかな紫色を帯びることが最大の特徴であり、観賞用として世界中で広く栽培されています。特に、その独特な色彩は、庭園や寄せ植えにエキゾチックな雰囲気を加えるのに最適です。
一年を通して葉の色が楽しめるため、季節を問わず景観のアクセントとして活躍します。流通名としては「パープル・トラデスカンティア」や「ムラサキツユクサ」と呼ばれることもありますが、一般的には「ムラサキゴテン」という名称で親しまれています。
ムラサキゴテンの形態的特徴
葉
ムラサキゴテンの最も目を引くのは、その葉の色です。濃い紫色から赤紫色にかけての葉は、光の当たり具合や生育環境によってその色合いを変化させます。葉は披針形（ひしんけい）で、先端が尖り、基部に向かってやや広がる形をしています。長さは10cm～20cm程度になり、厚みがあり、やや肉質で光沢があります。葉の表面には細かな毛が生えており、触れるとわずかにざらつきを感じます。葉の縁は滑らかですが、時に波打つこともあります。
この独特な葉の色は、アントシアニンという色素によるものです。アントシアニンは、植物が紫外線やその他のストレスから身を守るために生成する色素で、ムラサキゴテンの場合は、その生成が特に盛んであるため、鮮やかな紫色が維持されます。日当たりの良い場所で育つほど、葉の色は濃く鮮やかになります。日陰では緑色が強くなる傾向があります。
茎
茎も葉と同様に、鮮やかな紫色をしています。節があり、そこから葉が対生（たいせい）して出ています。茎はやや多肉質で、水分を蓄える能力があります。生育期には、茎の先端から新しい芽が伸び、株がどんどん広がっていきます。茎は比較的丈夫ですが、ある程度の長さになるとやや垂れ下がる性質があります。
花
ムラサキゴテンの花は、葉の色に比べて控えめですが、その美しさは際立っています。花は直径2cm～3cm程度で、3枚の花弁から構成されています。花の色は、一般的には明るいピンク色から濃い紫色まで幅広く、品種によって異なります。中心部には黄色い葯を持った雄しべが数本見られます。
開花時期は、主に春から秋にかけてですが、条件が良ければ一年中開花することもあります。花は、茎の先端や葉の付け根から出てくる花序（かじょ）に数輪ずつ集まって咲きます。日中には開花しますが、夕方になると花弁を閉じる一日花（いちにちばな）であることが多いです。花は短命ですが、次々と咲くため、長期間にわたって楽しむことができます。
ムラサキゴテンの栽培方法
日当たりと置き場所
ムラサキゴテンは、日当たりの良い場所を好みます。葉の色を鮮やかに保つためには、直射日光が当たる場所が最適です。ただし、真夏の強い日差しは葉焼けの原因となることがあるため、そのような場合は半日陰になるような場所に移すか、遮光ネットなどで調整すると良いでしょう。
耐陰性も比較的ありますが、日陰に置くと葉の色が薄くなり、徒長（とちょう）しやすくなります。室内で育てる場合は、窓辺など明るい場所に置くのがおすすめです。寒さにはやや弱いため、冬場は霜に当たらないように注意が必要です。寒冷地では、鉢植えにして冬場は室内に取り込むなどの対策が有効です。
水やり
ムラサキゴテンは、乾燥に比較的強い植物です。土の表面が乾いたら、鉢底から水が流れ出るまでたっぷりと与えるのが基本です。特に夏場は、水切れに注意が必要です。しかし、過湿は根腐れの原因となるため、水のやりすぎには注意しましょう。
冬場は生育が鈍るので、水やりの回数を減らし、土が乾いてから数日経ってから与える程度にします。鉢植えの場合は、受け皿に水を溜めたままにしないようにしましょう。
土
水はけの良い土を好みます。市販の培養土に、赤玉土（あかだまつち）や鹿沼土（かのまつち）、パーライトなどを混ぜて、水はけを良くするのがおすすめです。市販の草花用培養土でも育成可能ですが、水はけの悪さを感じたら、土を改良すると良いでしょう。
肥料
肥料は、生育期である春から秋にかけて、月に1～2回程度、液体肥料などを与えると生育が良くなります。ただし、肥料の与えすぎは葉の色が悪くなったり、徒長の原因になったりすることもあるので、適量を与えることが大切です。
冬場は生育が止まるため、肥料は必要ありません。植え付け時や植え替え時に緩効性肥料を元肥として施すのも効果的です。
植え替え・剪定
ムラサキゴテンは比較的生育が旺盛で、鉢植えの場合、根詰まりを起こしやすいです。2年に1回程度、春か秋に一回り大きな鉢に植え替えるのがおすすめです。植え替えの際には、伸びすぎた枝や混み合った部分を剪定すると、風通しが良くなり、株の形も整います。
剪定は、株の形を整えるだけでなく、こんもりとした元気な株を保つためにも重要です。伸びすぎた茎を切り戻すことで、脇芽の発生を促し、より密な株に育てることができます。剪定した枝は、挿し木で増やすことも可能です。
ムラサキゴテンの増やし方
ムラサキゴテンは、非常に増やしやすい植物です。主な増やし方としては、挿し木と株分けがあります。
挿し木
生育期（春～秋）であれば、いつでも挿し木で増やすことができます。元気な茎を10cm～15cm程度に切り、下の方の葉を取り除きます。その後、水に数時間浸けて吸水させてから、湿らせた土や水に挿します。明るい日陰で管理し、土が乾かないように注意していると、数週間で根が出てきます。
株分け
植え替えの際に、株を根元から数株に分け、それぞれを植え付ける方法です。根を傷つけないように注意しながら、優しく株を分けます。
ムラサキゴテンの病害虫
ムラサキゴテンは、比較的病害虫に強い植物ですが、環境によっては注意が必要です。
- ハダニ：乾燥した環境で発生しやすく、葉の裏に付いて汁を吸います。葉の色が悪くなったり、カスリ状の斑点が出たりします。こまめな葉水や、殺ダニ剤で駆除します。
- アブラムシ：新芽や若い葉に付きやすいです。植物の汁を吸って生育を妨げます。早期発見し、手で取り除くか、殺虫剤で駆除します。
- 根腐れ：水のやりすぎや、水はけの悪い土壌で発生しやすいです。根が腐ると、株全体が弱ってしまいます。水やりを控え、水はけの良い土に植え替えるなどの対策が必要です。
風通しを良くし、適切な水やりと管理を行うことで、病害虫の発生を予防することができます。
ムラサキゴテンの用途
ムラサキゴテンは、その独特な色彩と生育の良さから、様々な用途で利用されています。
- 庭園・花壇：鮮やかな紫色が、庭園や花壇のアクセントになります。他の緑色の植物や、明るい色の花との組み合わせで、コントラストを楽しむことができます。
- 寄せ植え：他の植物との組み合わせで、ユニークな寄せ植えを作ることができます。特に、ハンギングバスケットなどにも適しており、垂れ下がる姿も楽しめます。
- グランドカバー：生育旺盛で、地面を覆うように広がるため、グランドカバーとしても利用できます。
- 室内観葉植物：日当たりの良い室内であれば、一年を通して観賞することができます。
まとめ
ムラサキゴテンは、その鮮やかな紫色で見る者を魅了する、非常に魅力的な植物です。栽培は比較的容易で、日当たりの良い場所と水はけの良い土を用意すれば、初心者でも育てやすいでしょう。その独特な色彩は、庭やベランダ、室内空間にエキゾチックな雰囲気を演出し、日々の生活に彩りを与えてくれます。是非、この美しい植物を育てて、その魅力を存分に味わってみてください。
