ムラサキツユクサ：詳細・その他
ムラサキツユクサの基本情報
ムラサキツユクサ（紫露草）、学名Tradescantia ohiensisは、ツユクサ科ムラサキツユクサ属に分類される多年草です。北米原産で、日本には明治時代に観賞用として渡来しました。その名の通り、美しい紫色や青紫色の花を咲かせ、その可憐な姿から庭園や花壇で人気があります。
耐寒性・耐暑性に優れ、比較的育てやすい植物として知られています。日当たりの良い場所を好みますが、半日陰でも育ちます。乾燥にも比較的強く、特別な水やりを必要としませんが、極端な乾燥は避けるようにしましょう。
開花期は初夏から秋にかけてと比較的長く、次々と花を咲かせます。花は一日花で、朝開いて夕方にはしぼんでしまいますが、花茎の先にいくつも蕾をつけるため、長期間楽しむことができます。
ムラサキツユクサの形態的特徴
葉
ムラサキツユクサの葉は、細長く、槍のような形をしています。葉の長さは30cmから60cm程度になり、根元から放射状に広がり、草姿を形成します。葉の色は濃い緑色で、光沢があります。葉の表面には細かい毛が生えていることもあります。
花
ムラサキツユクサの花は、直径3cmから5cm程度で、3枚の花弁を持ちます。花の色は、一般的には鮮やかな青紫色ですが、品種によってはピンク色や白色の花を咲かせるものもあります。花弁は薄く、透き通るような美しさがあります。花の中心部には、黄色い葯を持つ雄しべと、細長い雌しべが見られます。花は、茎の先端に集まって咲き、複数個の花が同時に開花することで、存在感のある花姿となります。
茎・根
茎は直立またはやや斜めに伸び、草丈は50cmから100cm程度になります。茎には節があり、そこから葉や花をつけます。地下には、比較的太い根茎があり、そこから新しい芽を出して繁殖します。この根茎のおかげで、一度植えると毎年花を咲かせることができます。
ムラサキツユクサの栽培方法
植え付け・植え替え
ムラサキツユクサは、春（3月～5月）または秋（9月～10月）に植え付けを行うのが適期です。日当たりの良い場所を選び、水はけの良い土壌に植えましょう。鉢植えの場合は、直径15cm～20cm程度の鉢に、市販の培養土を使用するか、赤玉土、腐葉土、川砂を混ぜた土を使います。地植えの場合は、植え穴を掘り、腐葉土などを混ぜて土壌改良を行うと良いでしょう。
植え替えは、数年に一度、根詰まりを起こしている場合や、株が大きくなりすぎた場合に行います。適期は植え付けと同じく春または秋です。
水やり
ムラサキツユクサは、乾燥に比較的強い植物ですが、極端な乾燥は避ける必要があります。地植えの場合は、根付いてしまえば基本的に自然の降雨で十分です。夏場の乾燥が続く時期には、土の表面が乾いたらたっぷりと水を与えるようにしましょう。鉢植えの場合は、土の表面が乾いたら鉢底から水が流れ出るまでしっかりと与えます。水のやりすぎは根腐れの原因となるため注意が必要です。
肥料
ムラサキツユクサは、それほど多くの肥料を必要としません。植え付け時に元肥として緩効性肥料を少量施す程度で十分です。春の芽出し後と、秋の開花後（9月～10月頃）に、規定量より薄めた液体肥料を月に1～2回程度与えると、より花付きや株の充実が期待できます。ただし、肥料の与えすぎは葉ばかり茂り、花付きが悪くなることがあるので注意しましょう。
病害虫
ムラサキツユクサは、病害虫には比較的強い植物ですが、高温多湿の環境下では、アブラムシやハダニが発生することがあります。これらが発生した場合は、薬剤で駆除するか、早期に水で洗い流すなどの対策を行います。また、稀に灰色かび病などが発生することもありますので、風通しを良くし、病気の予防に努めましょう。
剪定・切り戻し
花が終わった花がらや、傷んだ葉はこまめに取り除くことで、病気の予防や株の美観を保つことができます。また、草丈が高くなりすぎたり、株元が混み合ってきた場合には、株元から3分の1～2分の1程度に切り戻し剪定を行うことで、脇芽の発生を促し、再び花を咲かせたり、株姿を整えたりすることができます。この切り戻しは、開花期の後（夏頃）に行うのが効果的です。
ムラサキツユクサの繁殖方法
ムラサキツユクサは、主に株分けや挿し木によって増やすことができます。どちらの方法も比較的簡単で、成功率も高いです。
株分け
株分けは、春の芽出し前（3月～4月頃）または秋の植え替えの際に行うのが適期です。株を掘り上げ、地下茎を数芽ずつに分けて植え付けます。根を傷つけないように注意して作業を行いましょう。株分けによって、株の更新も兼ねることができます。
挿し木
挿し木は、春（4月～6月頃）または秋（9月～10月頃）に行うことができます。茎の先端から5cm～10cm程度の長さに切り、下葉を取り除きます。切り口に発根促進剤を塗布してから、湿らせた用土に挿します。明るい日陰で管理し、土が乾かないように水やりを続けます。1ヶ月～2ヶ月程度で発根します。
ムラサキツユクサの品種
ムラサキツユクサには、原種以外にも様々な園芸品種が存在します。代表的なものとしては、以下のようなものがあります。
- ‘パープル・トラベラー’：鮮やかな青紫色の花を咲かせ、草丈も比較的高くなる品種です。
- ‘ブルー・ジェム’：明るい青色の花を咲かせ、コンパクトな草姿が特徴です。
- ‘ピンク・レディ’：淡いピンク色の花を咲かせる、珍しい品種です。
- ‘ホワイト・スター’：純白の花を咲かせ、清楚な雰囲気が魅力です。
これらの品種は、花色や草丈、葉の模様などが異なり、それぞれに違った魅力を持っています。お好みに合わせて選ぶことができます。
ムラサキツユクサの利用方法
ムラサキツユクサは、その美しい花姿から、主に観賞用として利用されます。庭園や花壇の彩りとして、また切り花としても楽しむことができます。群植すると、一面に広がる花が圧巻の景観を作り出します。他の宿根草との組み合わせも良く、ナチュラルガーデンにも適しています。
また、一部の地域では、その葉や茎が薬草として利用されることもあるようですが、一般的には観賞用途が主です。
まとめ
ムラサキツユクサは、その鮮やかな紫色（または青紫色）の花が魅力的な、育てやすい宿根草です。北米原産で、日本でも広く栽培されており、庭や花壇を華やかに彩ってくれます。耐寒性・耐暑性に優れ、病害虫にも比較的強く、初心者でも安心して育てることができます。開花期が長く、次々と花を咲かせるため、長期間楽しむことができるのも嬉しい点です。株分けや挿し木で簡単に増やすこともできるため、庭を彩る植物として、ぜひ取り入れてみてはいかがでしょうか。
