ダンドク（団毒）の詳細・その他
ダンドクの基本情報
植物分類と名称
ダンドク（団毒）は、キョウチクトウ科（Apocynaceae）に属する植物です。学名はNerium oleander（ネリウム・オレアデル）で、一般的には「キョウチクトウ」という名前で広く知られています。しかし、この「ダンドク」という名前は、その強い毒性に由来しており、誤って摂取したり触れたりすると危険であることを示唆しています。
原産地と分布
ダンドクの原産地は、地中海沿岸からインドにかけての温暖な地域とされています。古くから栽培されており、現在では世界中の亜熱帯から温帯にかけて広く分布しています。特に、日当たりの良い乾燥した土地を好み、河川敷や海岸沿いなどにも自生することがあります。日本でも、温暖な地域を中心に公園や庭園、街路樹として植えられています。
形態的特徴
ダンドクは、常緑低木であり、高さは2～6メートル程度に成長します。樹皮は灰白色で滑らかですが、老木になるとやや粗くなります。葉は革質で厚く、披針形（笹の葉のような形）をしています。長さは10～20センチメートル、幅は2～3センチメートル程度で、互生または輪生します。葉の表面は光沢があり、裏面はやや淡い緑色をしています。
花は、夏に咲き、芳香があります。花色は、白、ピンク、赤、黄色など多様で、一重咲きや八重咲きのものがあります。花弁は5枚が基本ですが、八重咲きの品種では花弁が多数重なり合って咲きます。花は集散花序（複数の花が軸の先端に集まって咲く）を形成し、枝の先に数輪から十数輪の花をつけます。花期は6月から10月頃までと比較的長いです。
果実は細長い袋果（さや状の果実）で、熟すと2つに裂けて綿毛のついた種子を飛ばします。
ダンドクの毒性とその影響
含まれる毒性成分
ダンドクの最も特徴的な性質は、その強い毒性です。植物全体にネリイン（oleandrin）をはじめとする強心配糖体（cardiac glycosides）と呼ばれる毒性成分を多く含んでいます。これらの成分は、植物の樹液に特に多く含まれており、誤って口にすると、深刻な健康被害を引き起こす可能性があります。
人体への影響
ダンドクを誤って口にした場合、吐き気、嘔吐、腹痛、下痢などの消化器症状が現れます。さらに、毒性の程度によっては、めまい、頭痛、心拍数の異常（頻脈または徐脈）、不整脈などの心臓への影響、意識障害、痙攣などの神経症状を引き起こすこともあります。重症の場合、死に至る危険性も否定できません。
また、葉や茎を折った際に出る樹液が皮膚に付着した場合、かぶれや炎症を起こすことがあります。目に入ると、強い刺激を与え、結膜炎などを引き起こす可能性があります。
動物への影響
人間だけでなく、家畜やペットもダンドクの毒性の影響を受けます。特に、牛、馬、犬、猫などが誤って食べると、同様の中毒症状を引き起こすことが報告されています。そのため、ペットを飼っている家庭や、家畜を飼育している農場などでは、ダンドクの植栽には十分な注意が必要です。
毒性への対策と注意点
ダンドクの毒性から身を守るためには、以下の点に注意する必要があります。
- 絶対に口にしない：子供やペットが誤って口にしないよう、庭や敷地内に植える場合は、手の届かない場所に植えるか、柵などで囲うなどの対策が必要です。
- 触った後は手を洗う：剪定など、ダンドクを扱う際には、ゴム手袋を着用し、作業後は必ず石鹸で手をよく洗うことが重要です。
- 子供やペットから遠ざける：子供が誤って口にしたり、ペットが食べたりしないように、周囲の安全を確保してください。
- 剪定枝の処理：剪定した枝や葉も毒性を持っています。焼却するか、自治体の指示に従って適切に処分してください。野外に放置すると、動物が誤って食べる可能性があります。
- 中毒症状が出た場合：万が一、ダンドクを口にしてしまった、あるいは皮膚や目に付着して異常が見られる場合は、直ちに医師または獣医師の診察を受けてください。
ダンドクの利用と栽培
観賞用としての利用
ダンドクは、その美しい花と鮮やかな緑の葉から、古くから観賞用植物として世界中で栽培されています。特に、南ヨーロッパや北アフリカでは、街路樹や公園の植栽として非常にポピュラーです。日本でも、温暖な地域では生垣や庭木として利用されることがあります。品種改良も進んでおり、花色や花形が多様なものが開発されています。
栽培方法
ダンドクは比較的丈夫で育てやすい植物ですが、栽培にはいくつか注意点があります。
- 日当たり：日当たりの良い場所を好みます。日照不足だと花つきが悪くなることがあります。
- 土壌：水はけの良い土壌を好みます。粘土質の土壌は避け、砂や堆肥などを混ぜて水はけを良くすると良いでしょう。
- 水やり：乾燥に比較的強いですが、夏場の開花期には適度な水やりが必要です。ただし、過湿には注意し、土の表面が乾いたらたっぷりと与えるようにします。
- 肥料：生育期（春から秋）に、緩効性肥料や液体肥料を月に1～2回程度与えます。
- 剪定：花後に、枝の伸びすぎを抑えるためや樹形を整えるために剪定を行います。強剪定にも耐えますが、毒性があるため、剪定作業は注意して行いましょう。
- 耐寒性：耐寒性はそれほど高くありません。寒冷地では、鉢植えにして冬場は室内に取り込むなどの対策が必要です。
その他
ダンドクは、その毒性から、古くは薬として利用された歴史もありますが、現代においてはその危険性が広く認識されており、医療目的での利用は限定的です。むしろ、その美しい姿から、装飾や景観を彩る植物として、人々に親しまれています。
しかし、その美しさの裏にある毒性を常に念頭に置き、安全に配慮した取り扱いが不可欠です。
まとめ
ダンドク（Nerium oleander）は、地中海沿岸原産のキョウチクトウ科の常緑低木です。夏に咲く芳香のある美しい花は、世界中で愛されていますが、植物全体に強い毒性を持つため、取り扱いには細心の注意が必要です。特に、強心配糖体などの毒性成分は、誤って口にしたり、樹液に触れたりすると、人体や動物に深刻な健康被害をもたらす可能性があります。観賞用としては非常に魅力的で、栽培も比較的容易ですが、その毒性を理解し、子供やペットが誤って触れたり口にしたりしないよう、植栽場所や処理方法に十分な配慮が求められます。
美しい花を咲かせる一方で、その生命力には危険も秘められています。ダンドクとの付き合い方として、その魅力を享受しつつも、常に安全第一を心がけることが重要です。
