ミクリ（深山慈姑）の詳細・その他
基本情報
名称
ミクリ（深山慈姑、深山芋）
学名
Sparganium erectum
科
ミクリ科
属
ミクリ属
分類
多年草
生育環境
水辺（小川、沼、水田など）
原産地
日本、アジア、ヨーロッパ、アフリカ
特徴
形態
ミクリは、抽水性または漂流性の多年草です。地下には横にはう短い地下茎があり、そこから太く丈夫な根を伸ばして水中や泥の中にしっかりと体を支えます。茎は太く、硬く、円筒形で、水面上に直立または斜めに伸びます。葉は線形で、断面は三角形をしており、硬く、ややざらざらとした質感があります。葉は基部から数枚が束になって生え、水面から高く伸びることもあります。
花
ミクリの花は、独特な形態をしています。花期は夏から秋にかけて（おおよそ7月～10月）。茎の上部に、数個の雄花頭と数個の雌花頭が階段状に並んでつきます。雄花頭は茎の上部に、雌花頭は下部に位置するのが一般的ですが、同株異花の同一の花序内に雄花と雌花が混在するのもミクリの特徴です。
- 雄花：小さく、茶色または紫褐色の花弁が数枚、雄しべは3本。
- 雌花：緑色または褐色で、子房は上位、花柱は線形。
ミクリの花は、風によって受粉が行われる風媒花です。花序全体が、独特な「からくり人形」や「こけし」のような、あるいは「針山」のようなユニークな外観を呈します。
果実
ミクリの果実は、硬く、木質化した「偽果」と呼ばれるものです。花序の雌花頭が発達したもので、多数の核果が集まって、球形または楕円形の「果包」を形成します。この果包は、鳥などが水中から啄むのを防ぐための、独特な形状をしています。熟すと緑色から茶褐色に変化し、「クリ（栗）」のような、あるいは「ミサイル」のような、独特な形になります。この果包が、「ミクリ」という名前の由来とも言われています。
名前の由来・語源
ミクリの「ミクリ」という名前は、その果実の形状に由来すると考えられています。熟した果包が、栗（くり）に似ていることから「クリ」が転じた、あるいは「実（み）」＋「栗（くり）」のような意味合いで名付けられたという説があります。「深山慈姑（みやまじうこ）」という別名は、山奥の湿地に生える、慈姑（じうこ）に似た植物という意味合いから来ています。慈姑もまた、水辺に生える植物で、地下に食用の塊茎を持ちます。
生態・繁殖
ミクリは、水辺の環境を好みます。小川の流れの緩やかな場所、水田のあぜ道、池や沼のほとりなど、比較的浅い水域に生育します。地下茎による栄養繁殖と、種子による有性繁殖の両方を行います。地下茎は冬でも枯れずに残り、春になると新しい茎や葉を伸ばします。種子は、水流に乗って運ばれたり、水鳥などによって散布されたりすることで、広範囲に分布していきます。水質浄化の役割も担っていると考えられています。
利用・用途
ミクリは、観賞用として庭園やビオトープなどに利用されることがあります。特に、そのユニークな花穂や不思議な形の果実は、独特な景観を作り出します。水辺の植栽においては、景観のアクセントとなるでしょう。古くは、食用とされた記録もありますが、現在では一般的ではありません。一部の地域では、薬用として利用されることもあったようです。
栽培・管理
ミクリの栽培は、比較的容易です。
- 用土：水はけの良い、やや粘土質の土壌を好みます。田んぼの土や、赤玉土と腐葉土を混ぜたものが適しています。
- 植え付け：春（3月～5月）が適期です。水深5cm～10cm程度の場所に植え付けます。
- 日当たり：日当たりの良い場所を好みますが、半日陰でも育ちます。
- 水やり：常に湿った状態を保ちます。自然の水辺に自生している場合は、特に水やりの心配はありません。
- 越冬：寒さに強く、水中や泥の中で越冬します。
- 肥料：生育期（春～秋）に、緩効性の肥料を少量与える程度で十分です。
- 繁殖：地下茎で容易に増殖します。春に地下茎を株分けすることでも増やせます。
過湿になりすぎると根腐れを起こすことがあるため、適度な水位の管理が重要です。
環境との関わり
ミクリは、水辺の生態系において重要な役割を果たしています。
- 水質浄化：水中の栄養分を吸収し、水質を改善する効果があります。
- 生息場所の提供：水生昆虫や小魚の隠れ家や産卵場所を提供します。
- 土壌の安定：根が土壌を固定し、河川の浸食を防ぎます。
近年、水辺環境の悪化により、生育場所が減少している地域もあります。
まとめ
ミクリは、独特な形態の花穂と不思議な形の果実を持つ、魅力的な水生植物です。水辺の景観にアクセントを加え、環境保全にも貢献する価値のある植物と言えるでしょう。栽培も比較的容易であり、ビオトープや水辺の庭に取り入れてみるのも面白いかもしれません。そのユニークな姿は、植物に興味を持つ人々を魅了することでしょう。
