花・植物：トキワヤマボウシ – 詳細・その他
トキワヤマボウシとは
トキワヤマボウシ（常盤山法師）は、ミズキ科クマノミズキ属の落葉低木です。その名の通り、常緑で、冬でも葉を落とさないのが最大の特徴です。一般的に「ヤマボウシ」というと落葉樹を指しますが、トキワヤマボウシはその例外として、一年を通して緑を楽しむことができます。
原産地は日本（紀伊半島、四国、九州）および朝鮮半島です。日当たりの良い山地に自生しており、その楚々とした白い花は、日本の夏の風景に風情を添えます。公園や庭木として広く親しまれており、その繊細な美しさから多くの人々を魅了しています。
開花時期と花の特徴
トキワヤマボウシの開花時期は、一般的に晩春から初夏にかけて、5月から7月頃です。この時期になると、枝先に花を咲かせます。ヤマボウシの花といえば、十字形に広がる総苞片（そうほうへん）が特徴的ですが、トキワヤマボウシも同様です。
一般的に「花」と認識されている部分は、実は花弁ではなく総苞片（そうほうへん）と呼ばれる葉が変化したものです。この総苞片は通常4枚で、白色、稀に淡いピンク色をしています。その中心には、数ミリ程度の小さくて目立たない、本当の花が集まっています。この総苞片が、まるでろうそくの炎が灯っているかのように見えることから、「ヤマボウシ」という名前がついたと言われています（坊主頭に白い頭巾をかぶったお坊さんの姿に例えた、という説もあります）。
トキワヤマボウシの総苞片は、ヤマボウシに比べてやや丸みを帯びており、厚みがあるのが特徴です。そのため、花が咲いた後の姿も、ヤマボウシよりもボリューム感があり、見応えがあります。開花したばかりの花は純白ですが、時間が経つにつれて縁が淡いピンク色に変化していく様子も観察できます。この色の変化も、トキワヤマボウシの魅力の一つです。
実（果実）について
花が終わると、夏から秋にかけて果実が実ります。トキワヤマボウシの果実は、球形で、最初は緑色ですが、熟すと赤紫色になります。大きさは1cm〜1.5cm程度で、イチゴのような形をしているものもあります。
この果実は食用することができ、甘酸っぱい味がします。熟した果実をそのまま食べたり、ジャムやコンポートに加工したりすることも可能です。鳥たちにとってもご馳走となるため、庭に植えると野鳥が訪れるきっかけにもなります。
葉の特徴と常緑性
トキワヤマボウシの最大の特徴は、その常緑性にあります。多くのヤマボウシが秋になると葉を落とすのに対し、トキワヤマボウシは冬でも葉をつけたままで、一年を通して緑葉を楽しむことができます。ただし、冬の寒さが厳しい地域では、一部の葉が紅葉して落ちることもあります。
葉は対生し、卵形または楕円形、先端は尖っています。葉の表面は光沢があり、裏面はやや毛羽立っていることがあります。葉の形や質感は、ヤマボウシと似ていますが、常緑であるという点が明確な違いです。
栽培方法
日当たりと場所
トキワヤマボウシは、日当たりの良い場所を好みますが、夏の強い日差しや西日は葉焼けの原因となることがあるため、半日陰でもよく育ちます。特に、真夏の強い日差しが当たる場所では、葉焼けを防ぐために遮光ネットなどを利用すると良いでしょう。
用土
水はけの良い弱酸性の土を好みます。赤玉土小粒6：腐葉土3：バーミキュライト1などを混ぜたものが一般的です。地植えの場合は、植え付け前に堆肥などをすき込んでおくと良いでしょう。
水やり
基本的には、土の表面が乾いたらたっぷりと水を与えるようにします。特に夏場の乾燥には注意が必要です。ただし、水のやりすぎは根腐れの原因になるため、注意しましょう。
肥料
肥料は、春（3月〜4月頃）と秋（9月〜10月頃）に与えるのが一般的です。緩効性の化成肥料や有機肥料などを株元に施します。
剪定
トキワヤマボウシは、自然樹形を楽しむことが多いため、過度な剪定は不要です。ただし、樹形を整えたい場合や、混み合った枝を整理したい場合は、花後（7月〜8月頃）に行うのが適しています。この時期に剪定することで、来年の花芽への影響を最小限に抑えることができます。太い枝を切る場合は、癒合剤を塗布して病原菌の侵入を防ぎましょう。
病害虫
比較的病害虫には強い植物ですが、ハダニやカイガラムシが発生することがあります。特に夏場の乾燥期にはハダニが発生しやすいため、葉に水をかけるなどの対策が有効です。早期発見・早期防除が大切です。
トキワヤマボウシの活用方法
トキワヤマボウシはその美しい花と常緑の葉から、庭木や生垣として非常に人気があります。以下に具体的な活用方法を挙げます。
庭木・シンボルツリーとして
常緑であるため、年間を通して緑を楽しむことができます。特に、冬場に葉を落とす他の樹木との組み合わせで植えると、庭に立体感と奥行きが生まれます。花が咲く時期は、その可憐な花が庭のアクセントとなり、訪れる人々を和ませてくれます。シンボルツリーとして、玄関先や庭の中心に植えるのもおすすめです。
生垣として
密集して植えることで、目隠しとしての効果も期待できます。常緑なので、冬場でもプライバシーを確保できます。定期的な剪定で形を整えれば、美しい生垣を作ることができます。
鉢植え
鉢植えでも育てることが可能です。ベランダやテラスなどに置くと、限られたスペースでも花や緑を楽しむことができます。ただし、鉢植えの場合は水やりや肥料の管理に一層注意が必要です。
ドライフラワー・切り花
咲き終わった花（総苞片）や、可愛らしい果実はドライフラワーとしても楽しめます。リースやアレンジメントの材料として利用できます。切り花としても、その涼しげな雰囲気が夏のインテリアにぴったりです。
まとめ
トキワヤマボウシは、常緑で一年を通して緑葉を楽しめるヤマボウシの仲間です。晩春から初夏にかけて咲く白い十字形の花は、繊細で風情があり、見る者を和ませます。夏から秋にかけては、赤紫色の可愛らしい果実が実り、食することも可能です。日当たりと水はけの良い場所で、適切な水やりと肥料を与えれば、比較的育てやすい植物です。庭木、シンボルツリー、生垣など、様々な用途で活用でき、その美しい姿で私たちの暮らしに彩りを与えてくれます。
