オオバナカリッサ：詳細・その他
オオバナカリッサとは
オオバナカリッサ（Carissa macrocarpa）は、キョウチクトウ科カリッサ属に分類される常緑低木です。南アフリカ原産で、その名の通り大きな花を咲かせることが特徴です。鮮やかな緑色の葉と、芳香のある白い花、そして食用にもなる赤い果実をつけ、観賞用としても人気があります。また、その生育旺盛さと耐寒性、耐乾性から、生垣やグランドカバーとしても利用されることがあります。
学名と語源
学名はCarissa macrocarpaです。Carissaは、この植物の属名であり、カリッサ属全体を指します。macrocarpaは、ギリシャ語の「makros」（大きい）と「karpos」（果実）に由来しており、「大きな果実を持つ」という意味を表しています。これは、オオバナカリッサの果実が比較的大きいことから名付けられました。
特徴
葉
オオバナカリッサの葉は、光沢のある濃い緑色で、革質です。葉の形は卵形から広卵形で、先端は丸みを帯びているか、わずかに尖っています。葉は対生し、枝先に集まってつく傾向があります。この光沢のある葉は、年間を通じて鑑賞価値が高く、庭に彩りを与えます。
花
オオバナカリッサの最も魅力的な特徴の一つは、その大きな白い花です。花は直径5～7cm程度で、星形をしており、5枚の花弁は外側に反り返っています。花の中心部には、鮮やかなピンク色の筋が入っており、アクセントとなっています。開花時期は主に春から夏にかけてですが、条件が良ければ年間を通して断続的に咲くこともあります。花には甘く芳しい香りがあり、特に夕方になると香りが強まります。
果実
花が終わると、鮮やかな赤色の果実が実ります。果実は楕円形をしており、長さは3～5cm程度です。果肉は赤く、イチゴのような甘酸っぱい風味が特徴で、生食はもちろん、ジャムやコンポートとしても利用できます。ただし、果実の種子には毒性があるため、種子は食べないように注意が必要です。果実も観賞用として楽しむことができます。
樹形と性質
オオバナカリッサは、常緑低木で、自然樹形はやや広がりがありますが、剪定によってコンパクトにまとめることも可能です。枝には、鋭いトゲがあり、これは防御のためと考えられています。このトゲがあるため、生垣に利用する際には注意が必要です。
生育環境
オオバナカリッサは、日当たりの良い場所を好みます。日照が不足すると、花つきが悪くなったり、葉の色が悪くなったりすることがあります。耐乾性があり、一度根付けば比較的乾燥に強いですが、極端な乾燥は避けた方が良いでしょう。耐寒性は、一般的にマイナス5℃程度まで耐えると言われていますが、地域によっては冬場の保護が必要になる場合もあります。水はけの良い土壌を好み、鉢植えの場合は、市販の培養土などで問題ありません。
栽培方法
植え付け
植え付けの適期は、春（3月～5月）または秋（9月～10月）です。根鉢を崩さずに、植え穴に植えつけます。鉢植えの場合は、根鉢の2～3倍程度の大きさの鉢を用意し、底に鉢底石を敷いてから植えつけます。植え付け後は、たっぷりと水を与えます。
水やり
鉢植えの場合は、土の表面が乾いたらたっぷりと水を与えます。特に夏場の乾燥には注意が必要です。地植えの場合は、根付いてしまえば、頻繁な水やりは必要ありませんが、極端に乾燥する時期には様子を見て水を与えます。
肥料
春（3月～4月頃）と秋（9月～10月頃）に、緩効性の化成肥料や有機肥料を与えると、生育が促進されます。開花期や結実期にも、液体肥料などを与えると、より良い花や果実をつけることがあります。
剪定
オオバナカリッサは、剪定に強く、好みの樹形に仕立てることができます。剪定の適期は、開花後（初夏）または冬（落葉期）です。混み合った枝や、徒長した枝、枯れ枝などを剪定して、風通しを良くします。生垣として利用する場合は、年に数回、形を整えるように剪定を行います。
病害虫
比較的病害虫には強い植物ですが、カイガラムシやハダニが発生することがあります。これらの害虫が発生した場合は、薬剤で駆除するか、ブラシなどでこすり落とします。風通しを良くして、予防することも大切です。
利用方法
観賞用
オオバナカリッサは、その美しい花と艶やかな葉、そして色鮮やかな果実から、観賞用として非常に人気があります。庭木として植えたり、鉢植えで楽しむことができます。香りの良い花は、リラックス効果も期待できます。
生垣
生育旺盛で、剪定にも強いため、生垣としても利用されます。トゲがあるため、防犯生垣としても効果的ですが、通行する際には注意が必要です。
グランドカバー
横に広がる性質があるため、グランドカバーとしても利用されることがあります。地面を覆うことで、雑草の抑制にも役立ちます。
食用
果実は食用になり、甘酸っぱい風味が楽しめます。ジャムやコンポートに加工するほか、そのまま生食することも可能です。ただし、種子には毒性があるため、種子は取り除いてから調理してください。
まとめ
オオバナカリッサは、美しさと実用性を兼ね備えた植物です。その大きな白い花は見る者を魅了し、甘い香りは心地よさを与えます。食用になる果実も楽しめ、生垣やグランドカバーとしても活躍します。栽培も比較的容易で、日当たりの良い場所と水はけの良い土壌があれば、元気に育ちます。剪定にも強く、様々な用途で楽しむことができるオオバナカリッサは、ガーデニングにおいて重宝される植物と言えるでしょう。
