モミジバヒルガオ：詳細・その他
モミジバヒルガオの概要
モミジバヒルガオ（紅葉葉昼顔）は、ヒルガオ科サツマイモ属に分類されるつる性の多年草です。その名前の由来である「モミジバ」は、葉の形がモミジに似ていることから来ており、夏から秋にかけて赤みがかった葉が特徴的です。鮮やかなピンク色の漏斗状の花を咲かせ、その美しさから観賞用としても人気があります。南米原産とされていますが、世界中の熱帯・亜熱帯地域に広く分布しており、日本では一部地域で野生化していることもあります。
植物学的な特徴
葉
モミジバヒルガオの最も顕著な特徴は、その葉の形にあります。通常、葉は掌状に深く裂け、まるで手のひらを広げたような、あるいはモミジの葉のような形状をしています。裂片は細長く、先端は尖っています。葉の色は、生育環境や季節によって変化し、特に秋になると鮮やかな赤色や銅色を帯びることが多く、これが「モミジバ」という和名の由来となっています。葉の表面は光沢があり、質はやや厚めです。葉柄は長く、つるを伸ばして他の植物に絡みついたり、地面を這ったりします。
花
花は、夏から秋にかけて、比較的長く咲きます。漏斗状（ろうとじょう）の形をした花弁は、通常5枚で、鮮やかなピンク色をしています。花の中央部には、濃いピンク色の筋が入ることが多く、アクセントとなっています。花は昼間に開花し、夕方には閉じる一日花（いちにちばな）です。花径は5cm〜8cm程度と、ヒルガオ科の花としてはやや大きめです。一見、サツマイモの花にも似ていますが、葉の形が大きく異なります。花つきは比較的良く、つる全体に花が咲くと見応えがあります。
茎・つる
茎は細長く、つる性で、旺盛に伸長します。つるは柔らかく、他の植物に巻き付いたり、支柱があればそれを伝って高く伸びたりします。つるの長さは数メートルに達することもあり、広範囲に広がります。つるには細かい毛が生えていることがあり、触るとややざらざらした感触があります。
根・地下茎
モミジバヒルガオは、地下に肥大した塊根（かいこん）を持ちます。この塊根は、越冬のための栄養を蓄える役割を果たすとともに、繁殖器官としても機能します。塊根から新しい芽が出て、次年度の生育につながります。この塊根の存在が、多年草としての性質を支えています。
栽培と管理
日当たりと場所
モミジバヒルガオは、日当たりの良い場所を好みます。十分な日光が当たることで、葉の色が鮮やかになり、花つきも良くなります。ただし、夏の強すぎる日差しは葉焼けを起こす可能性もあるため、真夏には適度な遮光が必要な場合もあります。地植えでも鉢植えでも栽培可能ですが、つるを伸ばすため、ある程度のスペースが必要です。フェンスやアーチなどに絡ませると、その生育力を活かすことができます。
土壌
水はけの良い、肥沃な土壌を好みます。粘土質の重い土壌は避け、腐葉土や堆肥などを混ぜて、通気性と水はけを良くした土壌を用意すると良いでしょう。地植えの場合は、植え付け前に土壌改良を行うことをお勧めします。鉢植えの場合は、市販の培養土に赤玉土や鹿沼土などを混ぜて使用します。
水やり
生育期（春〜秋）は、土の表面が乾いたらたっぷりと水を与えます。特に夏場は乾燥しやすいので、水切れに注意が必要です。ただし、水のやりすぎは根腐れの原因となるため、鉢植えの場合は鉢底から水が流れ出るまで与え、受け皿に溜まった水は捨てるようにします。秋以降、葉が枯れ始めてきたら、徐々に水やりの回数を減らし、冬場はほとんど水を与えなくなります。
肥料
生育期には、定期的に液体肥料や緩効性肥料を与えると、生育が促進されます。元肥として、植え付け時に堆肥や緩効性肥料を施しておくと良いでしょう。開花期には、リン酸成分の多い肥料を与えると、花つきが良くなります。ただし、肥料のやりすぎは葉ばかりが茂り、花が咲かなくなったり、病害虫の発生を招いたりすることもあるので、適量を守ることが重要です。
剪定と誘引
つる性植物であるため、伸びすぎたつるや、絡みつきすぎた部分は適宜剪定します。剪定は、株の形を整えたり、風通しを良くしたり、病害虫の発生を抑制したりする効果があります。また、つるをフェンスやアーチなどに誘引することで、美しい景観を作ることができます。剪定の時期は、開花後や冬の休眠期に行うのが一般的です。
冬越し
モミジバヒルガオは、地域によっては耐寒性がありますが、一般的には寒さに弱い多年草です。寒冷地では、冬場に地上部が枯れてしまいますが、地下の塊根で越冬します。霜が降りる前に、株元を腐葉土や藁などで覆って保護すると、より安全に冬越しさせることができます。鉢植えの場合は、軒下や室内に取り込むなど、寒さから保護する必要があります。
病害虫
病気
病気としては、うどんこ病や黒星病などが挙げられます。うどんこ病は、葉の表面に白い粉のようなものが付着する病気で、風通しが悪くなると発生しやすくなります。黒星病は、葉に黒い斑点が現れる病気です。これらの病気を予防するためには、日当たりと風通しを良くすることが最も重要です。病気が発生した場合は、病気の部分を取り除き、殺菌剤を散布します。
害虫
害虫としては、アブラムシやハダニなどがつくことがあります。アブラムシは、新芽や葉の裏に群がって植物の汁を吸います。ハダニは、乾燥した環境で発生しやすく、葉の色を悪くします。これらの害虫が発生した場合は、早期に発見し、殺虫剤を散布するか、物理的に取り除くことが重要です。天敵を利用したり、木酢液などを散布したりすることも、予防や駆除に役立ちます。
繁殖方法
モミジバヒルガオは、主に塊根からの株分けと、種子によって繁殖させることができます。
株分け
春の芽出し前（3月〜4月頃）に、地下の塊根を掘り起こし、芽がついている部分で株を分けます。株分けしたものは、そのまま植え付けることができます。この方法が最も確実で、親株と同様の性質を持つ苗を得ることができます。
種子
開花後、種子を採取し、秋まきまたは春まきで播種します。種子は発芽に温度が必要なため、春まきの場合は、発芽適温（20℃〜25℃）になるのを待ってから播種します。種子から育てた場合、親株とは異なる性質を持つ子株ができることもあります。
### 利用方法
観賞用・ガーデニング
モミジバヒルガオは、その鮮やかな花色と特徴的な葉の形から、観賞用として非常に人気があります。庭園やベランダの装飾として、フェンスやアーチ、トレリスなどに絡ませて、立体的な景観を楽しむことができます。夏から秋にかけての開花期には、庭を華やかに彩ります。鉢植えでも栽培できるため、限られたスペースでも楽しむことが可能です。
グランドカバー
旺盛に広がるつるを利用して、グランドカバーとして利用することもできます。広範囲に広がり、地面を覆うことで、雑草の抑制効果も期待できます。ただし、他の植物を圧倒してしまう可能性もあるため、注意が必要です。
野生化と注意点
モミジバヒルガオは、一部地域では野生化しており、景観を損ねたり、生態系に影響を与えたりする可能性も指摘されています。そのため、栽培する際には、逸出しないように管理することが重要です。もし、野外でモミジバヒルガオを見つけた場合は、その繁殖力から、根絶が難しい場合もあります。
まとめ
モミジバヒルガオは、そのユニークなモミジ状の葉と鮮やかなピンク色の花が魅力的なつる性多年草です。日当たりの良い場所と水はけの良い土壌で、適切な水やりと肥料を与えることで、夏から秋にかけて美しい花を咲かせます。冬越しには注意が必要ですが、塊根の生命力により、毎年楽しむことができます。観賞用としてガーデニングに活用するほか、グランドカバーとしても利用できます。栽培にあたっては、その旺盛な繁殖力に留意し、管理を怠らないことが大切です。病害虫対策も適宜行い、健康な株を育てましょう。
